Современные представления о жизни в средневековой Англии часто основаны на ложных тропах, которые искажают наше представление о прошлом и заставляют нас верить, что средневековая эпоха была не более чем жестоким и грязным местом, где дворяне правили, а крестьяне были не более чем рабами, покрытыми грязью, и работали на полях изо дня в день, пока не умирали от какой-нибудь легко предотвратимой болезни.

Истина гораздо более тонкая и удивительная, чем многие ожидают. Крестьяне жили богатой жизнью, наполненной периодами счастья и праздников. В целом к ним относились гораздо лучше, чем это принято считать в современных СМИ, и они были гораздо чище, чем принято представлять!

Очень простое объяснение фрименов и крепостных

Крестьяне в Англии делились на два основных класса: Фримены и крепостные. Крепостные были обязаны работать на лорда (обычно три дня в неделю), в то время как свободные крестьяне имели больше свободы в выборе работы. Вместо того чтобы оплачивать свой труд, свободные крестьяне платили ренту в виде налогов.

Различия и правила, регулирующие каждое из них, были сложными, и вопросы часто передавались в суд. Правила также менялись в зависимости от региона. Между двумя группами была большая подвижность, поскольку они жили друг с другом, вступали в браки и рожали детей вместе. Наследование статуса могло быть непростым делом.

Однако все крестьяне были далеко не рабами, особенно после норманнского завоевания. Норманны приложили немало усилий, чтобы искоренить рабство и освободить значительную часть общества, не имевшую никаких возможностей в жизни.

Крестьяне, будь то крепостные или свободные, были наделены значительными правами. Они имели представительство и могли отстаивать свои интересы в суде. Следует отметить тот факт, что лордам строго запрещалось избивать крестьян на их земле. За нарушение этого закона могли взиматься огромные штрафы.

Обработка земли

Средневековую Европу определяла феодальная система, и четверо из каждых пяти человек были крестьянами. Это составляло подавляющее большинство населения средневековой эпохи. И большинство крестьян были крепостными, привязанными к земле.

В отличие от рабов, которые были привязаны к людям, крестьяне считались привязанными к участкам земли. Землевладельцы владели землей, а крестьяне, как правило, шли вместе с ней. Кроме того, в отличие от порабощенных людей, крестьяне имели возможность достойно зарабатывать и фактически стать богатыми. Хотя такой образ жизни может показаться не самым лучшим, у крестьян были определенные права. Их дома и участки земли, на которых они работали, оставались в семье и передавались по наследству. Несмотря на то что крестьяне должны были платить арендную плату, их привязанность к земле означала, что хозяин не мог просто выселить их. Помещику также запрещалось лишать крестьян средств к существованию. Таким образом, каждый член семьи был уверен в своей занятости.

Помещики могли быть представителями разных слоев общества. Они могли быть крупными или мелкими дворянами, церковью или даже в некоторых случаях самими крестьянами, которые получили землю, разбогатев.

Заниматься земледелием стало намного проще, чем в древние времена, когда Англией правили римляне. Основной причиной этого стало внедрение различных технологий, облегчающих ведение сельского хозяйства. Одним из главных новшеств стало внедрение тяжелого отвального плуга примерно в X веке, который заменил более легкий плуг арда. Этот тяжелый плуг значительно облегчил и ускорил обработку твердой, похожей на глину земли в Северной Европе.

Помимо усовершенствования плуга, были усовершенствованы хомуты, соединяющие плуг с тягловым животным. До Средних веков лошадей нельзя было использовать для пахоты, потому что хомут мог их задушить. Однако позже был изобретен конский хомут, который позволил лошадям заменить волов при обработке поля. Лошади работали быстрее и обладали гораздо большей выносливостью.

Конечно, если работа заканчивалась быстрее, то оставалось больше времени на отдых или на другие занятия, которые приносили доход семье.

Крестьяне практиковали севооборот и знали о необходимости сохранять качество почвы, высаживая определенные культуры в определенное время года. Хотя они не знали, что такое азот, например, они знали, что посадка определенных культур на поле после урожая пшеницы восстановит свойства почвы.

Основными культурами, собираемыми в Англии, были пшеница, ячмень, овес, рожь и горох. Люцерна и вика использовались для улучшения почвы и собирались в качестве корма для крупного рогатого скота, лошадей, свиней и овец.

Досуг

Вопреки распространенному мнению, крестьяне не проводили весь день на изнурительных работах. Праздники и отпуска были чрезвычайно распространены и часто обязательны! Во времена высоких зарплат и хороших урожаев крестьяне могли рассчитывать на работу не более 150 дней в году.

Помимо обязательных выходных по воскресеньям, распространены были и религиозные праздники, например, праздничные дни. В отдельных районах свадьбы, рождение детей и похороны также могли быть поводом для отгулов, и большинство домовладельцев были щедрыми. Выходные могли предоставляться даже в те дни, когда в городе выступали менестрели, муммеры, устраивались ярмарки и спектакли.

Темп работы был неторопливым, и крестьяне в среднем работали гораздо меньше часов в течение дня, чем рабочие в современную эпоху. Согласно записям манориальных владений Англии XIV века, крестьяне в XIV веке работали в среднем 27,7 часа в неделю. И в отличие от современной эпохи, у них не было стрессовых поездок на работу!

В свободное время было чем заняться. Были популярны различные игры, такие как «Кости» и «Девять человек Морриса», а также варианты «Скиттлс» и любые другие игры и виды спорта, которые можно было придумать, включая особо жестокие версии футбола или соккера. Эти игры часто перерастали в хаос с добродушными драками и борьбой.

Шерсть

Одной из крупнейших отраслей промышленности в Европе в эпоху Средневековья была шерстяная промышленность, а лучшая шерсть поставлялась из Англии. В это время овцы стали очень ценными для крестьян, и в XIV веке Лондон присоединился к Ганзейскому союзу, объединявшему купеческие гильдии и торговые города в Северной Европе. Это дало крестьянам, имевшим овец, и тем, кто вкладывал деньги в шерстяную промышленность, возможность связаться с остальной Европой. Благодаря этому рынку некоторые английские крестьяне обрели финансовый успех.

Шерстяная промышленность была настолько важна для Англии, что составляла основу всей экономики. С 1250 по 1350 год эта отрасль была настолько успешной, что было построено множество «шерстяных церквей», финансируемых за счет денег, которые приносила торговля шерстью. Успешные крестьяне, торговавшие шерстью, внесли значительный вклад в строительство этих сооружений.

Что в меню?

Крестьянская диета в Англии на самом деле была сытной и питательной. Овощи, такие как капуста, горох, лук, репа, швеция, морковь, пастернак, фасоль, лук-порей и многие другие, а также мясо, такое как баранина, говядина и свинина, были доступны. Курица и яйца также входили в рацион.

Молочные продукты были повсюду. Молоко, масло и сыр производились в изобилии.

Бекон был основным продуктом зимой. Многие крестьянские семьи держали свиней, поскольку их было легко прокормить, и они давали много мяса, чтобы прокормить семью всю зиму. Свиньи были настолько распространены, что пришлось создать законы, регулирующие их владение. Даже в городах каждая семья владела свиньей. Можно было даже нанимать свинопасов, чтобы они присматривали за свиньями в течение дня.

Конечно, хлеб составлял основу крестьянского рациона. В то время как белый хлеб доставался дворянам, крестьяне были вынуждены довольствоваться более здоровым коричневым хлебом. Овес, ячмень, рожь и пшеницу можно было превращать в хлеб или добавлять в другие продукты.

Местные травы были легко доступны в садах и использовались для придания аромата блюдам.

Большинство поселений находилось вблизи рек и водных путей, и крестьяне, как правило, могли свободно заниматься рыбной ловлей. Лосось был обычным блюдом в крестьянском меню, а в средневековый период лосось вообще считался крестьянской пищей!

Эль также был легко доступен и пился в больших количествах, особенно если местный источник воды был подозрительным (что могло случиться, но не так часто, как принято считать в современных представлениях).

Выращивали фрукты и добавляли их в рацион. Ягоды, грибы и множество других продуктов можно было также добыть в близлежащих лесах.

В целом, крестьянская диета была на самом деле здоровее, чем диета благородных классов!

Личная гигиена

Вопреки распространенному мнению, крестьяне не были грязными убогими, покрытыми грязью. Они мылись и старались избавить себя от ужасных запахов. В эпоху Средневековья считалось, что болезни исходят от «миазмов», передающихся через дурные запахи, и особенно через дыхание. Поэтому поддержание приличного запаха изо рта было первостепенной задачей даже для крестьян.

Крестьяне действительно заботились о своих зубах, и можно утверждать, что гигиена зубов у них была лучше, чем у современных англичан. Конечно, зубной пасты не было, а зубные щетки были дорогой роскошью, и крестьянам приходилось обходиться тем, что было под рукой. Молодая веточка дерева, например орешника, который можно было встретить по всей Англии, идеально подходила для этой работы. Разжевывая конец веточки, можно обнаружить волокна, которые можно использовать для чистки зубов. Соль добавляли в смесь в качестве абразива, а гвоздика освежала дыхание.

Чистка тела была совсем другим делом. Из животного жира и древесной золы, смешанных вместе, получалось отличное мыло. В смесь можно было добавить шалфей, тимьян и другие свежие душистые растения, чтобы крестьянин пах свежо, как маргаритка.

Если все остальное не помогло, зола с небольшим количеством воды работает как обезжириватель, но она едкая, и использовать ее нужно быстро, чтобы не получить ожоги!

Путешествия

Многие крестьяне жили и умирали на своих земельных участках, не увидев за свою жизнь многого в мире. Однако для других путешествия были неотъемлемой частью жизни. Поездки на рынок были обязательным атрибутом жизни некоторых, а религиозные паломничества вряд ли могли быть запрещены лордами. Крестьяне путешествовали пешком. Это был медленный, но неторопливый способ, который позволял крестьянам любоваться пейзажами и наслаждаться общественной жизнью путешественников.

Чтобы покинуть участок земли, к которому они были привязаны, крестьяне обычно должны были получить разрешение от помещика, но, похоже, это правило не было строго соблюдено. Кроме того, важно отметить, что земля не была тюрьмой. Крестьяне, жившие на ней, могли легко приходить и уходить.

Дороги были полны путешественников из всех слоев общества, а путешествия — это способ познакомиться с новыми и интересными людьми. Джеффри Чосер Кентерберийские рассказы рассказывают об этой особенности средневековой Англии.

Путешествия также были необходимы любому крестьянину, находящемуся в бегах! Хотя помещики старались поддерживать мир с подданными, случались стычки, которые могли заставить крестьянина бежать. Монастыри и женские монастыри были отделены от закона и принимали бродячих животных, хотя жизнь монаха или монахини могла оказаться непосильной для крестьянина-беглеца.

Другим вариантом было бегство в растущие в то время города. Быстрый рост означал, что городам постоянно требовалась рабочая сила, и крестьянин мог легко найти там работу и защиту. Не в интересах горожан было сотрудничать в этом вопросе с кем-либо, посланным лордом на поиски их заблудшего подданного. Закон гласил, что любой крестьянин освобождается от своих прежних обязанностей и несправедливостей, если он уклоняется от поимки в течение года и одного дня.

Времена сильно изменились, а вместе с ними и взгляды и отношение к жизни. Сегодня мы оглядываемся на крестьянскую жизнь и видим в ней немыслимое, жалкое существование, но для тех, кто жил в ней, все было не так уж плохо.

Однако иногда наступал голод, и жизнь всех становилась ужасной. Иногда происходили восстания и мятежи из-за недовольства правами. Войны и конфликты могли быть характерны. Но в большинстве случаев жизнь была полноценной. Были счастье и смех, смерть и горе, браки и рождение детей, веселье и игры, дружба и любовь. Были времена тяжелой работы и время для отдыха.