Современные Олимпийские игры имеют богатую историю традиций и триумфов. Каждые четыре года спортсмены со всего мира встречаются, чтобы посоревноваться и отпраздновать необыкновенные победы и выдающиеся подвиги физического мастерства. Возрожденные в 1894 году французом Пьером де Кубертеном, Афины, Греция, приняли первые современные Олимпийские игры в 1896 году. Хотя они по-прежнему являются зрелищем атлетизма, между древними и современными играми есть разительные отличия. Чтобы понять эти различия и то, почему они имеют значение, нам нужно сначала разобраться в цели и структуре древних Олимпийских игр.
История древних Олимпийских игр

До создания античных Олимпийских игр древние греки имели богатую культурную историю атлетических состязаний. Древний поэт Гомер содержит несколько описаний погребальных игр в Илиада и Одиссей. Хотя игры, изображенные в поэмах, были вымыслом, они, скорее всего, были основаны на подобных играх гомеровского мира. Эти состязания содержали разнообразные соревнования, от пеших забегов до гонок на колесницах, с различными призами для победителей. Архаический период (700-480 гг. до н. э.) ознаменовался сложными и разнообразными атлетическими состязаниями. Часто игры были способом почтить богов и героев, устанавливая связь между соревнованиями и религией.
Древние Олимпийские игры были частью религиозной церемонии, проводившейся в честь Зевса, самого могущественного из всех греческих богов и богинь. Фестиваль, проходивший в Олимпии на западе Пелопоннеса, привлекал греков из разных городов-государств, которые приезжали почтить Зевса и посмотреть или поучаствовать в атлетических играх. На первых играх, состоявшихся в 776 году до нашей эры, единственный победитель, Короибос из Элиса, выиграл стадион забег. The стадион Длина бега составляла около 600 футов, и, согласно некоторым источникам, это было единственное мероприятие на играх до 724 года до н.э.
Святилище Зевса в Олимпии было местом проведения древних Олимпийских игр. Олимпийские игры не были незначительным событием в Древней Греции. Перед каждой Олимпиадой глашатаи из Элиса, города-государства, в котором находилась Олимпия, путешествовали по всей Греции, объявляя о начале игр, приглашая спортсменов и зрителей из разных греческих государств и колоний и объявляя Экехерия — великое перемирие. Это перемирие положило конец напряженности и конфликтам и обеспечило безопасное путешествие на игры. Оно также запрещало оружие в Элисе.

Тысячи греков приезжали на фестиваль, чтобы почтить Зевса и других богов. Церемонии начались за два дня до соревнований, когда колонна элейских чиновников, атлетов, тренеров, представителей греческих государств и зрителей начала 25-мильный путь из Элиса в Олимпию. По прибытии в Олимпию атлеты давали священную клятву «не делать ничего дурного» против игр и что они тренировались в течение 10 месяцев. Судьи также давали клятву судить справедливо, не принимать подарков и хранить в тайне любую информацию об участниках.
В последние дни Олимпийских игр соревнования длились неделю. Первый день состоял из принятия присяги, затем продолжались скачки и соревнования по борьбе для мальчиков. Во второй половине дня участники соревнований могли свободно осматривать Олимпию. Во второй день спортсмены состязались в конных состязаниях и пятиборье, которые заканчивались реконструкцией погребальных игр и представлениями о победителях.
Утром третьего дня состоялась масштабная церемония в честь Зевса. После обеда главным развлечением стали бега на ногах. Все контактные виды спорта были завершены на четвертый день с гоплитодромы (пеший забег, во время которого участники надевали боевые доспехи), завершающий день. Это напоминало спортсменам и зрителям, что истинная цель соревнований — подготовка мужчин к войне. В последний день Олимпиады судьи вручали награды, а в честь победителей устраивались пиры и торжества.
Одной из главных достопримечательностей игр была статуя Зевса из слоновой кости и золота, которая находилась внутри храма. Зевс высотой более 42 футов восседал на троне, держа в правой руке статую богини победы Нике, а в левой — скипетр. Зрители и атлеты могли посещать храм для совершения жертвоприношений и клятв.

Хотя игры были главным развлечением для спортсменов и зрителей, религия оставалась в центре внимания. Во время шествия из Элиса в Олимпию Hellanodikai, мужчины, которые судили соревнования и участвовали в религиозных церемониях, были окроплены кровью принесенного в жертву кабана и омыты в Пиерийском источнике. Очищенные, они были готовы отправиться в Олимпию.
На третий день соревнований религиозные лидеры приносили в жертву 100 быков после завершения атлетических игр. После того как Зевс попробовал мясо (обгоревшие бедренные кости и жир), остатки были приготовлены и поданы зрителям и участникам. Спортсмены делали подношения, молились различным богам о помощи и давали священные клятвы в обмен на успех. С Олимпийскими играми также были связаны такие боги и герои, как Афина, Гермес и Геракл.
В первые века, вплоть до середины 400-х годов, финишную черту всех состязаний отмечали священным оливковым деревом, с которого срезали победные венки. По мере развития игр место их проведения расширялось, а стадион перемещался, чтобы вместить больше зрителей, поэтому оливковое дерево больше не использовалось в качестве финишной линии. В Олимпии также находилось более 70 алтарей, предлагавших людям множество возможностей принести жертвы самым разным богам.
Античные игры на Олимпийских играх

Соревнования на древних Олимпийских играх могут показаться современному зрителю знакомыми, но между теми видами спорта, которыми наслаждаются сегодня, и теми, которые наблюдали древние, было несколько существенных различий. Одним из самых ярких отличий является форма или ее отсутствие. Все участники не конных состязаний выступали обнаженными. Историки продолжают спорить о причинах этого, но некоторые считают, что это делалось для удобства передвижения или в честь Зевса, чтобы продемонстрировать свою физическую силу и телосложение. Ассистенты, или aleiptes, натирали спортсменов оливковым маслом до и после соревнований.
Большинство ранних состязаний представляли собой скачки. На сайте стадион это забег на одну длину дорожки стадиона, в то время как диаулос был забег на две длины. Во время диаулос, спортсмены оборачивались вокруг столба, прежде чем отправиться в обратный путь. Сайт гоплиты или хоплитодромос [EN]- аналогичное состязание, в котором спортсмены надевали шлем, щитки, а иногда и голени. Пятиборье объединяло пять состязаний в одно: метание диска, копья, прыжки в ширину, а стадион гонки, и рестлинг.

Древнегреческие боевые виды спорта были гораздо более жестокими, чем современные версии. Панкратион (вид древней борьбы) отличался исключительной жестокостью. Единственными запрещенными приемами в этом виде спорта были укусы и выкалывание глаз. Поскольку соревнования заканчивались только сдачей или смертью, спортсмены часто получали серьезные травмы во время боев. Конные и колесничные состязания появились позже, в середине 600-400-х годов. Эти соревнования обычно включали в себя гонки на колесницах по стадиону различной длины.
В отличие от современных атлетических соревнований, в каждом виде состязаний побеждал только один человек, призов за второе или третье место не было. Победители получали в награду за свои олимпийские победы оливковый венок, ленты и пальмовые ветви. Награды были намеренно занижены, чтобы подчеркнуть, что истинная победа исходит от успеха спортсмена. Несмотря на отсутствие денежных призов, некоторые города-государства щедро одаривали победителей деньгами или другими достойными призами.
Наконец, на древних играх не было командных состязаний, и вообще женщинам не разрешалось смотреть или участвовать в играх. Есть несколько женщин, которые побеждали в различных местных соревнованиях, а во время фестиваля в честь Геры проводились скачки для незамужних женщин, которые давали женщинам возможность участвовать. Однако эти соревнования не были частью Олимпийских игр.
Влияние древних Олимпийских игр на современность

Хотя между древними и современными играми есть существенные различия, дух соревнования и единства сохраняется и сегодня. Резолюция Организации Объединенных Наций, призывающая прекратить военные действия во время Олимпийских игр и искать пути мирного урегулирования конфликтов в регионе, где проводятся Олимпийские игры, отражает древнее олимпийское перемирие. Когда пандемия COVID-19 отложила проведение летних Олимпийских игр 2020 года в Токио, девиз Олимпийских игр, «Быстрее, выше, сильнее» был изменен на «Быстрее, выше, сильнее — вместе». , чтобы отразить единство мира во время пандемии и сфокусироваться на более широком послании игры.
Хотя современные Олимпийские игры — это светское мероприятие, современные церемонии открытия и закрытия также отражают пышность и торжество праздников, которыми сопровождалась неделя древних Олимпийских игр. В древние времена неделя открывалась и закрывалась пирами и праздниками в честь спортсменов и богов. Современные церемонии открытия и закрытия сосредоточены на светском характере игр, рассказывая об истории принимающей страны и кратко представляя следующий город и страну-хозяйку. Древние атлеты шли из Элиды в Олимпию вместе со своими тренерами и членами семьи, а церемонии открытия современных Олимпийских игр включают парад наций, во время которого спортсмены, тренеры и представители каждой страны проходят по стадиону, чтобы отпраздновать открытие игр.

В преддверии Олимпийских игр обычно проводится факельная эстафета, которая несет огонь из Олимпии в принимающий город, а кульминацией становится зажжение олимпийского огня во время церемонии открытия. Эта практика, хотя и является современным изобретением, черпает вдохновение в древних играх. Древние греки зажигали огонь во время античных игр в память о Прометее, укравшем огонь у Зевса и подарившем его людям. Сегодня представители зажгли олимпийский факел от алтарей Зевса и Геры в Олимпии, прежде чем отправиться в путешествие в город-хозяин, соединив древние и современные игры таким образом, чтобы почтить их истоки.
В основе современных Олимпийских игр лежат такие добродетели, как достойное выступление, мужество, упорство и самопожертвование. Во время каждой Олимпиады зрители болеют за свою страну, за своих любимых спортсменов и за неожиданных аутсайдеров, когда они доводят себя до предела физических возможностей человека. Соревновательный и праздничный дух древних игр чувствуется в церемониях, видах спорта и духе современных игр. Пусть Олимпийские игры служат напоминанием всем людям о том, что величайшие достижения в этих играх — это не слава и богатство, а слава спортивных достижений, взаимное уважение между спортсменами и единство.