Летом 1864 года в ходе Гражданской войны в Америке наконец-то состоялась памятная встреча генерала армии Союза Улисса С. Гранта и генерала армии Конфедерации Роберта Э. Ли. После безрезультатной битвы при Уайлдернессе, состоявшейся несколькими неделями ранее, Грант вновь перешел в наступление, пытаясь захватить столицу Конфедерации Ричмонд, штат Вирджиния. Поскольку обе стороны получили подкрепление, битва при Колд-Харборе превратилась в кровавую бойню.

Победа досталась Конфедерации

Битва при Колд-Харборе стала последней крупной победой Конфедерации в ходе Гражданской войны в США (1861-65 гг.). Находясь в оборонительных укреплениях у Колд-Харбора, штат Вирджиния, войска генерала Конфедерации Роберта Э. Ли нанесли огромные потери атакующим войскам генерала Союза Улисса С. Гранта. Победа ненадолго подняла боевой дух южан, но тот факт, что войска Союза находились так близко к столице Конфедерации Ричмонду, штат Вирджиния, не давал передышки от опасности. К тому же, из-за более крупной численности союзных армий северяне гораздо лучше, чем южане, справлялись с большими потерями при лобовых атаках.

Колд-Харбор стал примером войны на истощение, характерной для последней половины Гражданской войны. Несмотря на подавляющие шансы, Конфедерация отказывалась сдаваться и добиваться перемирия. Однако более агрессивное руководство Союза под командованием генерала Улисса С. Гранта ответило на этот вызов прямо. Вместо того чтобы отступить после нерешительной битвы при Уайлдернесс всего за три недели до этого, Грант снова атаковал при Колд-Харборе. Хотя Грант проиграл битву, он проявил тревожное упорство, которое предвещало, что в конечном итоге оборона вокруг Ричмонда будет разрушена.

Хронология битвы при Колд-Харборе

Весной 1864 года Грант был недавно назначен главнокомандующим всеми армиями Союза. Он хотел победить Юг решительными, агрессивными действиями. В начале мая он впервые сразился с Робертом Э. Ли в битве при Уайлдернесс, завершившейся вничью. Однако в отличие от своих предшественников Грант не стал отступать. Он остался в районе Спотсильвания-Корт-Хаус, штат Вирджиния. После дополнительных стычек с войсками Ли в последние дни мая Грант и Ли приказали своим армиям сойтись у Колд-Харбора, штат Вирджиния.

31 мая, после первоначального столкновения с войсками Союза, войска Конфедерации начали возводить оборонительные укрепления.

В течение следующих нескольких дней Грант отдавал приказы о лобовых атаках на оборонительные укрепления, пытаясь прорваться и прорваться к Ричмонду, столице Конфедерации.

Самая крупная атака произошла в предрассветные часы 3 июня, и войска Союза были уничтожены при попытке атаковать гвардейские укрепления Конфедерации в тусклой, болотистой, сильно заросшей растительностью местности.

В течение следующей недели обе армии время от времени обстреливали друг друга, но патовая ситуация оставалась незыблемой.

Наконец, 12 июня Грант отступил, нацелившись на Петербург, штат Вирджиния.

Что послужило причиной битвы при Колд-Харборе?

Битва при Колд-Харборе стала результатом продолжения наступления Гранта после битвы при Уайлдернесс. Грант начал свою Оверлендскую кампанию, чтобы прижать Роберта Э. Ли на Восточном театре, в то время как генерал Уильям Текумсех Шерман продвигался через Конфедерацию на юг. По мере того как страна перешагивала трехлетний рубеж после битвы при Форт-Самтере, положившей начало Гражданской войне, лидеры Союза стремились закончить войну и становились все более агрессивными. Нарушив традицию, Грант попытался обойти Ли после Уайлдернесса и атаковать Ричмонд, что могло бы привести к быстрому окончанию войны.

Однако Ли был опытным полководцем и предвидел действия Гранта. Он блокировал фланговые попытки Гранта, и в конце концов обе армии расположились у Спотсильвания Корт Хаус, штат Вирджиния, в местечке под названием Колд Харбор. Конфедераты окопались в оборонительных сооружениях, и Грант решил испытать их на прочность. Это привело к титаническому сражению, в результате которого войска Гранта понесли очень большие потери. Критики Гранта называли это сражение ненужным, а сам Грант впоследствии считал Колд-Харбор своим самым большим сожалением.

Почему битва при Колд-Харборе имела большое значение?

Битва при Колд-Харборе была знаменательна тем, что стала последней крупной победой Конфедерации в сражении, а также самым большим сожалением Улисса С. Гранта в его сухопутной кампании. Будучи предвестником Первой мировой войны, она также показала, насколько сложно атаковать укрепленные оборонительные позиции в индустриальную эпоху войны. Высокие потери союзников, особенно во время главной атаки 3 июня, способствовали укреплению репутации Гранта как относительно неумелого командира, который позволил своим людям быть уничтоженными в бою, одержав победу только за счет чистого преимущества в численности. И наоборот, победа Ли с меньшим количеством солдат укрепила репутацию конфедерата как искусного стратега.

Колд-Харбор также ознаменовал начало «эндшпиля» Гражданской войны в США, поскольку Потомакская армия Союза теперь находилась у ворот Ричмонда, столицы Конфедерации. Армии Северной Вирджинии Ли больше некуда было маневрировать. По сути, после Колд-Харбора у Конфедерации не осталось надежды на военную победу. Только желание Союза положить конец растущим потерям давало надежду на прекращение войны и признание Конфедерации независимым государством.

5 фактов о битве при Колд-Харборе

1. Потери

Потери при Колд-Харборе были самыми незначительными среди всех крупных сражений Гражданской войны. Союз понес почти 13 000 потерь, а Конфедерация — всего 4 500. Благодаря оборонительным укреплениям в сражении погибло всего 83 солдата Конфедерации. Однако число подтвержденных смертей союзников составило почти 2 000! Высокие потери союзников привели к тому, что Грант стал известен критикам как «мясник», расправляющийся со своими людьми.

2. Командиры

Союзные войска возглавлял Улисс С. Грант, который всего за три месяца до этого был назначен генерал-аншефом всех союзных армий. До этого Грант возглавлял войска Союза на Западном театре военных действий, а его путь к лидерству начался после битвы при Шилохе в 1862 году. Хотя критики протестовали против высоких потерь Гранта в победе Союза при Шайлохе, президент Авраам Линкольн знаменито защищал генерала: «Я не могу щадить этого человека — он сражается».

Войска Конфедерации возглавлял Роберт Э. Ли, командующий армией Северной Вирджинии. После битвы при Геттисберге в июле предыдущего года Ли находился в обороне, но одержал несколько оборонительных побед. Однако, не имея такой живой силы и промышленной мощи, как у северян, Ли не надеялся на то, что сможет надолго задержать продвижение Гранта к Ричмонду. И Ли, и Грант были выпускниками Вест-Пойнта и ветеранами мексикано-американской войны, хотя Ли до Гражданской войны пользовался гораздо большим авторитетом среди военных.

3. Количество задействованных сил

В Колд-Харборе находилось до 108 000 солдат Союза, которые противостояли 62 000 или около того защитников Конфедерации. К этому моменту войны южане уже не могли надеяться сравниться с северянами по численности. В сентябре прошлого года была предпринята, возможно, последняя попытка Конфедерации в крупном сражении превзойти войска Союза, одержав пиррову победу в битве при Чикамауге. Несмотря на значительное превосходство в численности, Ли использовал оборонительные окопы, чтобы свести на нет преимущество Союза в живой силе.

4. Посещение поля боя Колд-Харбор сегодня

Сегодня поле битвы можно увидеть как часть Ричмондского национального парка «Поле битвы». Когда Гражданская война подошла к своему «финалу» к июню 1864 года, в окрестностях столицы Конфедерации Ричмонда, штат Вирджиния, произошло огромное количество сражений. На территории парка есть специальный центр для посетителей Cold Harbor Battlefield. Однако, в отличие от многих других учреждений Службы национальных парков, он не работает семь дней в неделю — он закрыт в понедельник и вторник. В летний сезон здесь ежедневно проводятся мероприятия, связанные с битвой, под руководством рейнджеров парка.

Посетители поля битвы Колд-Харбор и многих других близлежащих мест могут остановиться в соседнем городе Ричмонд, штат Вирджиния. В Ричмонде, столице штата и городе с населением почти 230 000 человек, есть много мест, где можно остановиться и чем заняться помимо туризма времен Гражданской войны. Для любителей музеев в бывшей столице Конфедерации есть множество музеев Гражданской войны!

5. Мелочи: последняя крупная победа Конфедерации

Хотя Роберт Э. Ли одержал удобную победу при Колд-Харборе, разгромив армию, почти вдвое превосходящую его по численности, эта победа должна была стать его последним крупным триумфом. Потомакская армия Союза была уже близко к Ричмонду, что вынудило Ли приступить к масштабным оборонительным работам. Всего через несколько дней после Колд-Харбора Грант попытался взять Петербург, штат Вирджиния, крупный железнодорожный узел. Эта попытка провалилась и привела к длительной осаде Петербурга. Несмотря на то, что Ли остановил Гранта и в Колд-Харборе, и в Петербурге, Ричмонд теперь был в основном изолирован от остальной части Конфедерации.

Последствия Колд-Харбора: Надежда президентских выборов

Победа при Колд-Харборе дала Югу проблеск надежды. Не в военном плане, поскольку южане безнадежно уступали в живой силе и технике, а в политическом. Президентские выборы 1864 года могли заменить агрессивного президента Союза Авраама Линкольна на менее агрессивного человека, который мог бы согласиться на мирные переговоры. Если бы Линкольн проиграл в ноябре, у Конфедерации был бы небольшой шанс добиться признания и остаться независимым государством.

Соперником Линкольна в 1864 году был выдвинутый демократами Джордж Макклеллан, командовавший Потомакской армией Союза во время битвы при Антиетаме. Макклеллан потерял доверие Линкольна после того, как не смог преследовать отступающую армию Роберта Э. Ли в Северной Вирджинии, и выдвинул свою кандидатуру на смену главнокомандующему на антивоенной платформе. Макклеллан выступал за быстрое окончание войны, что означало переговоры с Югом. Однако осенью 1864 года новые победы Союза уменьшили поддержку северян в вопросе о прекращении конфликта путем переговоров, что обеспечило Аврааму Линкольну уверенную победу на перевыборах.