Несмотря на широкое распространение колонизации в конце XIX века, Африка по-прежнему считалась «темным континентом». Это было нетронутое место, таинственное и страшное, которое большинство европейцев не понимало. Железнодорожники, участвовавшие в модернизации Африки и создании современного транспорта, вскоре обнаружили, что у них есть причины бояться: их ночи стали наполняться ужасом из-за действий двух львов, которых вскоре прозвали Призрак и Тьма, и они оставили свой след в истории, начав свою шокирующую серию убийств.

«Модернизация» Цаво

Пейзаж Цаво сегодня. Источник: &BeyondЦаво, который сегодня является крупнейшим национальным парком страны, — это регион страны Кения в Восточной Африке. В конце 1800-х годов Британская империя контролировала этот регион и стремилась создать здесь инфраструктуру, чтобы улучшить торговлю и, в свою очередь, повысить доходы от своих колоний. В 1898 году был начат проект строительства железной дороги, которая должна была соединить Уганду, страну, расположенную к западу от Кении, с Индийским океаном на востоке. Это значительно улучшило бы перемещение людей и товаров по континенту и помогло бы империи закрепиться в этом регионе. Проект был невероятно дорогим, но, тем не менее, его продолжали осуществлять. Для его успешной реализации требовались тысячи рабочих.

Кем были рабочие… и последующие жертвы?

Британская империя объявила рабство вне закона в начале 1800-х годов. Однако это не изменило того факта, что им требовались тысячи рабочих для реализации многочисленных имперских проектов. В результате многие колониальные подданные были «наняты» под видом кабального рабства и принуждены к длительной работе в чужих странах. В результате этих усилий тысячи индийских мужчин и, в конечном счете, женщин были привезены на заработки в Африку в XIX и XX веках. Многие из них так и не вернулись домой.

Именно эти индейцы (19 000 человек) составляли большинство рабочих на железной дороге, а также несколько коренных африканцев и британских поселенцев, дополнявших рабочую силу. Эти люди работали подолгу и, как правило, в плохих условиях. Рацион питания был скудным, цинга была обычным явлением. Мужчины спали в палатках. Британские рабочие, как правило, были управляющими и надсмотрщиками и имели доступ к лучшей пище и жилью. В результате нападения львов происходили по расовому признаку. С начала 1898 года мужчины стали исчезать из палаток по ночам, часто без шума.

Вызов кавалерии

В марте того же года в Цаво прибыл подполковник Джон Генри Паттерсон. Инженер-строитель, сделавший блестящую карьеру в британской армии, Паттерсон был призван обеспечить успех строительного проекта, но вскоре увлекся другой целью — охотой на людоедов, скрывавшихся от рабочих. Истории об исчезновении людей стали поступать на стол Паттерсона вскоре после его прибытия, а вскоре после того, как были замечены звери. Вскоре было установлено, что в гибели людей виновны два безрогих льва-самца. Иногда казалось, что каждую ночь погибает один рабочий. Поскольку палатки рабочих были хлипкой защитой от зубов и когтей львов, были приняты некоторые меры, чтобы попытаться остановить нападения. Рабочие жгли костры всю ночь напролет и ставили колючие заграждения, называемые бома, но это мало помогало остановить нападавших. Некоторые рабочие бежали, а в некоторых местах работы на железной дороге и вовсе прекратились. Столкнувшись с давлением со стороны рабочих и железнодорожной компании, Паттерсон решил начать охоту.

Уникальная биология

Те, кто читал о нападениях через океаны и континенты (и до сих пор), возможно, были смущены, прочитав о львах-самцах без их фирменных грив. Однако львы в регионе Цаво обитают в более засушливом климате, чем типичные африканские львы Серенгети. Здесь жарче и суше, и грива стала бы лишней нагрузкой в ежедневной борьбе львов за выживание. Они будут терять воду и энергию, пытаясь сохранить прохладу. Без гривы они избавлены от этих трат и могут сосредоточить свои ресурсы в другом месте. Львы Цаво также живут в меньших прайдах, чем их собратья из Серенгети: один самец на 10 или около того самок. Эти два людоеда, скорее всего, были двумя одинокими самцами без привязанности к прайду.

На охоте

Хотя Паттерсон был известен как опытный охотник и имел репутацию человека, убившего тигра во время пребывания в Индии, его нельзя было назвать метким стрелком. Попытки поймать львов в ловушку, используя для приманки коз и ослов, не увенчались успехом, и они, похоже, предпочли человеческую добычу, продолжая убивать рабочих. Время от времени нападения прекращались на короткое время, а затем возобновлялись. Паттерсон дал преступникам прозвища, которые не только добавили им загадочности, но и олицетворяли скрытность, с которой они уносили свою еду: Призрак и Тьма.

Конец серии убийств

Паттерсон начал охотиться на зверей, используя различные приманки и сидя над лагерем в стойке на дереве, как для безопасности, так и для лучшей точки обзора. Однажды ночью в декабре Паттерсону наконец удалось метко выстрелить в одного из львов. Выстрелив дважды, он сумел его уничтожить. Однако другой лев убежал и остался невредим. По словам Паттерсона, рост мертвого льва составлял девять футов и восемь дюймов от носа до кончика хвоста, а в плечах — три фута девять дюймов. Хотя его вес неизвестен, говорят, что для переноски льва потребовалось восемь человек. В конце концов с него сняли шкуру и выставили на всеобщее обозрение. Когда новость распространилась, Паттерсон получил телеграммы с поздравлениями со всего мира. Однако он знал, что работа еще не завершена.

Чтобы догнать второго льва, потребовалось двадцать дней. За это время он несколько раз возвращался в железнодорожный лагерь, хотя его жертвами были только козы. Однажды ночью, дежуря на дереве, Паттерсон заметил преследующего его льва и успел сделать четыре выстрела. Он был уверен, что по крайней мере два попали в льва, но тот все равно убежал. Вместе со своим оружейником Махиной и местным следопытом Паттерсон пошел по кровавому следу, который оставил лев. Они нашли его недалеко от лагеря и выпустили еще много пуль. После того как лев выстрелил еще по меньшей мере дважды, он, по его собственным словам, в конце концов сдался и упал примерно в пяти футах от Паттерсона. Этот лев был немного длиннее и выше своего собрата.

Паттерсон приказал превратить шкуры двух львов в ковры. Их черепа также были сохранены. В 1924 году он посетил Чикагский полевой музей, чтобы выступить с докладом, и его уговорили продать реликвии музею. Шкуры были таксидермизированы, чтобы изобразить львов такими, какими они были при жизни, хотя они были немного меньше из-за усадки, которая произошла в результате процесса изготовления ковров. Таксидермические крепления и черепа можно увидеть в Чикаго и сегодня. Их пребывание в музее позволило продолжить изучение львов и узнать больше о возможных причинах их кровожадного поведения.

Зачем становиться человекоядными?

Все хотели получить ответ на вопрос, почему львы обратились к людям в качестве основного источника питания. Хотя мир, возможно, никогда не узнает наверняка, что стало причиной нападений, их возникновению способствовало несколько вероятных факторов. За несколько веков до нападений через Цаво проходили арабские караваны, основной торговлей которых были порабощенные люди, по пути в такие порты, как Момбаса. Смертность во время таких путешествий часто была высокой из-за плохих условий и тропических болезней. Мертвых и умирающих оставляли лежать на месте, чтобы они стали легкой пищей для местных львов. Не исключено, что в результате многие поколения львов узнали, что люди — это источник вкусной еды. Исследования показали, что хищничество — это выученное поведение, которое может передаваться другим львам. Кроме того, в год, предшествовавший нападениям, разразилась эпидемия чумы крупного рогатого скота, которая уничтожила множество копытных, включая домашний скот и диких бизонов, составляющих значительную часть рациона львов.

В результате у этих львов было меньше возможностей для добывания пищи. Третьим фактором, способствующим этому, мог быть зубной ряд двух львов. Позднее изучение черепов показало, что по крайней мере у одного из львов было заболевание зубов и сломаны зубы, хотя, возможно, они были сломаны в результате выстрела Паттерсона. Однако если зубы льва были сломаны ранее, охота могла быть для него сложной задачей, что заставляло его и его спутницу искать легкую добычу.

Ажиотаж в СМИ

Весь мир охотно поздравлял подполковника Паттерсона с успехом. Железнодорожный проект был снова в деле, и мужчины были готовы вернуться к работе. Паттерсон воспользовался этим успехом и в 1907 году выпустил автобиографический роман о своей охоте под названием The Man-Eaters of Tsavo. Книга выдержала несколько изданий, и сегодня ее можно найти в виде романа и электронной книги.

Его слава навсегда закрепилась за ним, и в дальнейшем он напишет еще несколько книг и с отличием отслужит в Первой мировой войне. Книга Паттерсона послужит основой для трех фильмов: Бвана Дьявол (1952), Убийцы с Килиманджаро (1959), и совсем недавно, Призрак и тьма (1996). Несмотря на то, что все эти фильмы допускают художественные вольности в сюжете для большего драматизма, в их основе лежит история Паттерсона.

Человекоеды (людоеды) Цаво сегодня

Ни один лев не произвел такого фурора, как львы Цаво в 1898 году. Однако это не означает, что в регионе Цаво не было людоедов. Нападения львов на людей не считаются чем-то необычным в регионе Цаво даже в современную эпоху. Мало того, что на это потенциально могут влиять факторы, о которых говорилось ранее, так еще и люди вторгаются на территорию львов, как никогда раньше. Важно не только помнить историю, но и уважать природу, даже если «загадочность» Африки уменьшилась.